På moreneryggen over Drøbaksundet har det vært dyrket epler siden 1902. På Eplegården Storsand er sand, stein, sol og fjord med på å forme frukten, mens kunnskap gjennom flere generasjoner har gjort eplet til most, sider, fruktbrennevin og opplevelser for besøkende.
Frukt i over 120 år
Historien begynte med Hilda og Alfred, tippoldemoren og tippoldefaren til dagens familie. I 1902 startet de produksjon av det de kalte «Fruktsafte og Vine». Utgangspunktet var jordsmonnet på Storsand. Gården ligger på en morenerygg der bakken er full av sand og stein, og nettopp dette gir epletrærne gode vekstvilkår.
Gården ligger for seg selv på pynten ved Drøbaksundet. Det har gjort at familien i stor grad har utviklet sin egen frukttradisjon. Fra Hildas tid og fram til dagens produksjon av eplemost, sider og fruktbrennevin har hver generasjon måttet finne sin egen vei, uten et stort fruktmiljø rett utenfor døren.
«At vi ligger alene, har betydd at vi har måttet tenke selv og finne vår vei», forteller Tor Erling Gransæther.
Vann, sand og sol
Tor Erling peker på to fellestrekk ved norske områder med mye fruktdyrking: vann og sand. For Eplegården Storsand er Oslofjorden nærmeste nabo. Fjorden demper de største temperatursvingningene, mens den sandholdige jorda både holder på det vannet trærne trenger og leder bort overskuddsvann fra røttene.
Steinene i morenejorda har også en funksjon. De lagrer solvarme gjennom dagen og avgir varme etter at solen har gått ned. Det kan få blomstringen tidligere i gang og gi en lengre vekstsesong. Sammen med mye lys gir det mulighet for epler med høyt sukkerinnhold og tydelig aroma. Et varmere klima gjør det foreløpig også mulig å dyrke sorter som bruker lengre tid på å modne, og som ofte har bedre holdbarhet.
«For eplene betyr lys det samme som smak.» – Tor Erling Gransæther.
Kort vei fra tre til flaske
Når eplene skal bli alkoholfri drikke, holdes prosessen så kort som mulig. Frukten høstes og kvernes til en grov masse. Mosten presses ut med én gang, varmes til 75 grader og tappes på flaske. Ifølge Tor Erling er Eplegården Storsand den eneste produsenten av epledrikke i Asker som gjennomfører hele denne prosessen på denne måten.
«Kort vei betyr god smak. Når vi gjør hele prosessen her på gården, bevarer vi smak og kvalitet på best mulig måte.» – Tor Erling Gransæther.
Ekte eplevelser
Eplegården Storsand er ikke bare et produksjonssted. Slagordet «Ekte eplevelser» sier noe om ambisjonen for dem som kommer på besøk. Fordi hele produksjonen foregår på gården, kan gjestene følge sammenhengen fra treet i hagen til drikken i glasset.
Smaken er bare én del av besøket. Gjestene får se produksjonen, kjenne duften av epler, høre historien og komme tett på råvarene og arbeidet. For Tor Erling er denne helheten avgjørende. Opplevelsen blir mer troverdig når stedet, menneskene og produktene henger sammen.
«Ved å bruke alle sanser, smake, lukte, se, føle og høre, får gjestene en helhetlig eplevelse.» – Tor Erling Gransæther
Kunnskap videre, med plass til noe nytt
En ny generasjon er på vei inn på Eplegården Storsand. Kunnskap om dyrking og drikkevareproduksjon skal føres videre, men et generasjonsskifte handler også om å gi fra seg handlingsrom. Tor Erling mener de nye driverne må få utvikle gården på sin måte og gjøre egne erfaringer, samtidig som den eldre generasjonen kan være en ressurs i mange år framover.
«Det aller viktigste er å gi de nye driverne spillerom for utvikling. Å lære gjennom egne erfaringer er ofte en god greie.» – Tor Erling Gransæther.
En region som kan vokse sammen
Samarbeid med andre produsenter og aktører i Asker og Bærum er viktig både for kunnskapsdeling og for å bygge mer helhetlige mat- og drikkeopplevelser. Én produsent kan vise fram sin råvare og sitt håndverk. Flere produsenter sammen kan gjøre det lettere å forstå regionen som matområde og gi publikum flere grunner til å besøke den.
Tor Erling mener regionen har plass til flere lokalprodusenter. Når tilbudet blir bredere, kan også markedet og interessen vokse. Slik blir historien om eplene på Storsand del av en større fortelling om landskap, kunnskap og lokal verdiskaping rundt Oslofjorden.
«Kunnskapsdeling er viktig, men enda viktigere er samarbeid om å bygge produktene sammen til mer helhetlige mat- og drikkeopplevelser.» – Tor Erling Gransæther.